¿Qué es un navegador de abordo?

Una de las tecnologías que más se está difundiendo dentro de los automóviles es la presencia de un navegador de abordo, algo que verás muchas veces en el equipamiento de coches en oferta. ¿Sabes qué es un navegador de abordo? Es un sistema informático que lleva el automóvil para dar indicaciones de forma automatizada al conductor, bien de forma visual o de forma acústica. ¿Apagas el coche dejándote los faros con las luces encendidas y el coche te pita? Pues lleva navegador de abordo. Quizás has pensado que el navegador tenía algo que ver con Internet, pero no es así. Este elemento es la clave del equipamiento para cosas sencillas como calcular el consumo de gasolina en un pequeño monitor, la velocidad media o el tiempo que llevas viajando. También puede hacer una estimación de los Km que puedes hacer con la gasolina que te queda, avisarte de que te has dejado el depósito de combustible abierto...

Google Send To Car en tu coche

Aunque técnicamente ya es posible viajar con un coche en el que no haya que conducir gracias a la tecnología de geolocalización que se ha desarrollado, tengo la impresión que aún quedan algunos años para que se pongan a la venta este tipo de vehículos automáticos. Pero lo que si es ya una realidad en algunos modelos nuevos de BMW, Nisssan y otras marcas es el sistema Google Send To Car, que envía la información que usas en Google Maps al navegador de tu vehículo para que de esta forma vayas directo a tu destino. Esto es ideal para que te muevas a la perfección cuando acudas a una reunión o cita en Madrid, Barcelona o Londres sin conocer la zona, o para ayudarte a planificar una escapada de fin de semana en el mínimo tiempo. En España la tecnología Google Send To Car la puedes encontrar en algunos coches de alta gama de marcas como BMW, Audi o Mercedes y también en ediciones especiales como el Nissan Juke N-Tec.



El anuncio del Nissan Juke N-Tec resulta tan explicito como espectacular.

Distronic Plus de Mercedes

Los dispositivos tecnológicos que se incluyen en el equipamiento de coches y furgonetas, aunque tienen un nombre genérico también suelen tener varios nombres comerciales que han sido patentados por las marcas que los han fabricado. Distronic Plus de Mercedes es un sistema que permite mantener la distancia de seguridad en la conducción evitando así situaciones de peligro por estar demasiado cerca del vehículo que va delante nuestro. El sistema actúa frenando nuestro vehículo de acuerdo a la información que recogen los sensores, capaces de detectar otro vehículo hasta a 200 metros de distancia. Distronic Plus de Mercedes evita así que se generen colisiones en serie y otros accidentes desagradables, siendo muy útil dentro de ciudad y en las carreteras de circunvalación como la M-40 y M-50 de Madrid, o la Ronda de Dalt de Barcelona, sitios donde son frecuentes las retenciones.

Este dispositivo actúa de forma automática y es un avance de como en el futuro los vehículos podrán llevarte de forma automática allí donde tú desees. El Distronic Plus de Mercedes puede desacelerar el vehículo a -4 metros partido por segundo al cuadrado, bajando la velocidad unos 15 km/h por segundo, llegando a detener el vehículo si es necesario. Luego si el tráfico prosigue el mismo dispositivo Distronic Plus acelera de forma progresiva. Si hay una frenada intensa, además se activa un símbolo de advertencia para que el conductor pueda reaccionar frenando a tope si es necesario. En el siguiente vídeo se puede ver perfectamente como funciona este dispositivo que guarda las distancia de seguridad.

Conexión automática de las luces

La conexión automática de las luces de cruce facilita la labor del conductor enciende la iluminación básica del automóvil sin que tengas que realizar nada haciendo que siempre que disminuya la luminosidad ambiental se activen para hacer que el coche o furgoneta sea más visible. Los tres dispositivos que se activan son la luz de cruce, los pilotos traseros y la iluminación de matrícula en la oscuridad. Este dispositivo mejora la seguridad vial y también puede conectarse en caso de lluvia o de nevada mediante una señal del sensor de lluvia. Del mismo modo se apagan las luces si el valor de luminosidad medido por el sensor aumenta de nuevo. De ese modo, el sistema asegura en todas las situaciones un alumbrado adecuado del vehículo, contribuye a la seguridad, especialmente si cambian con frecuencia las condiciones de luminosidad (por ejemplo, al entrar en un túnel o en un aparcamiento) y aumenta el confort para el conductor.

Control de la distancia de seguridad

Otra de las ayudas a la conducción que están implementando es el control de las distancia de seguridad de forma automática, algo muy práctico para los que emplean el coche para ir al trabajo y tienen lidiar diariamente con retenciones a la entrada de Madrid o Barcelona. Los mecanismos varían según las marcas, de momento las marcas de lujo como Mercedes, Audi o BMW están a la vanguardia de este tipo de ayudas a la conducción, aunque en unos años quizás forme parte del equipamiento de serie del Seat Ibiza o un Opel Corsa. Como puedes ver el siguiente vídeo del sistema de control de la distancia de seguridad de Mercedes Benz, al circular en una zona con una alta densidad de vehículos o una retención el coches se frena de forma automática sin que el conductor apriete en ningún momento el pedal.

Sistemas de frenado inteligentes

En el futuro los coches podrán moverse sin necesidad de que nadie los conduzca, acelerando o frenando en el momento adecuado, para evitar cualquier accidente. De momento esto es una fantasía que sólo ha sido probada en modelos experimentales y que está lejos de ser comercializado, pero lo que si puedes encontrar son automóviles son sistemas de frenado inteligente que van más allá de los frenos ABS y un servofreno son el sistema ESP de estabilidad. Incluso algunos vehículos de gama alta, como los de la firma Mercedes-Benz lo llevan incorporado de serie. ¿Quieres saber que marcas de coches tienen ya los sistemas de frenado inteligente?

* Collision Prevention Assist de Mercedes-Benz. Detecta una separación insuficiente, indicándonos con señales acústicas y luces que se incremente la distancia entre los vehículos. Se activa a partid de que nuestro vehículo va a 30 km/h para que no de problemas en aparcamientos, atascos, semáforos o el tránsito lento dentro de la ciudad. En caso de frenada intensa el servofreno de emergencia se activa para incrementar la fuerza del frenado y evitar la colisión.
Automóviles con Collisison Prevention Assist de serie: Mercedes-Benz Clase A.

Park Asist de Renault

Una de las ayudas a la conducción más polémicas son los programas que permiten aparcar de forma automática el coche y ayudas similares. Park Assist de Renault es uno de estos dispositivos, compuesto por sensores, visión trasera con cámaras y monitor con líneas guías para un aparcamiento óptimo. Tal y como se ve el vídeo el Park Assist de Renault no es automático y parece bastante sensible por las distancias que podemos ver tan pequeñas que permite entre ambos coches, aunque igual al conductor le  está pitando todo el rato la alarma, tal y como pasa con algunos sensores traseros un tanto exagerados.

Sensores de lluvia

El sensor de lluvia es uno de esas ayudas a la conducción que aunque en principio sean imprescindibles te acabas acostumbrando y lo hechas en falta al coger otro vehículo en el que tengas que activar el parabrisas de forma manual. Hoy ya lo llevan de serie bastantes vehículos y la mayoría al menos dan la opción de llevarlo como un extra. La detección de la lluvia empezó a aplicarse en los automóviles cuando General Motors en 1950 lo puso en práctica con un prototipo descapotable que era capaz de cerrar la capota de forma autónoma al detectar la lluvia.

En la actualidad cuando se habla de estos sensores dentro del equipamiento de un vehículo Peugeot, Citroën, Seat, Volkswagen o Audi no suele tener nada que ver con el movimiento de ninguna parte de su estructura, sino con los limpiaparabrisas y su automatismo. Cuando detectan que empieza a llover se activan los limpiaparabrisas y si la intensidad de las precipitaciones se incrementa también lo hace el ritmo de sus movimientos. De ese modo puedes seguir conduciendo con total comodidad, sin tener que estar cambiando la frecuencia del vaivén del limpiaparabrisas y puedes dedicar toda tu atención a la conducción. El sensor de lluvia más frecuente es el basado en el principio de reflexión interna total: una luz infrarroja es emitida a un ángulo de 45 grados en el parabrisas desde la parte interior. Si el cristal esta mojado la cantidad de luz que retorna es menor y se activa el sistema.

Dirección asistida: concepto y tipos

Dirección asistida electro-hidáulica

Uno de los equipamientos de los vehículos que en la actualidad está ampliamente difundido en los coches nuevos, incluso en aquellos de más baratos, es la dirección asistida. Gracias a ella se consigue que el volante gire sin que el conductor tenga que realizar un gran esfuerzo, algo que es necesario cuando el coche está parado o la velocidad es pequeña en aquellos vehículos que no tienen este sistema de dirección asistida. Existen diferentes tipos, según el mecanismo implicado es hidráulico, eléctrico o mixto, y de acuerdo al tipo de asistencia realizada, que puede ser constante, variable o progresiva.

Dirección asistida constante. El mecanismo actúa siempre con la misma intensidad, por lo que a altas velocidades la dirección es tan sensible que se vuelve inestable, por ello en la actualidad no se aplica.
Dirección asistida progresiva. A bajas velocidades la asistencia del mecanismo es mayor permitiendo mover el volante con facilidad, pero según aumenta la velocidad del vehículo es más fácil hacer girar el coche y por ello la asistencia disminuye de forma progresiva.
Dirección asistida variable. También hay sistemas que permiten variar la intensidad del sistema en función de las condiciones de conducción, de esta forma tienen diferentes programas para moverte por al ciudad o conducir por carretera. Un ejemplo es el sistema Dualdrive de Fiat.



Dirección asistida hidráulica. Es la más habitual en la actualidad, aunque cada vez menos usada en modelos nuevos de coches, donde está desapareciendo a favor de las electro-hidráulicas. Es un sistema que usa una bomba hidráulica conectada al motor para realizar una fuerza de asistencia
Dirección asistida mixta, electro-hidráulica. La bomba hidráulica que realiza la asistencia sigue existiendo pero ahora no se conecta al motor de combustión, sino a otro motor que es eléctrico y se alimenta a través de la batería. Este sistema está en progreso siendo más frecuente cada vez en los nuevos modelos.
Dirección asistida eléctrica. En este caso es un motor eléctrico el que realiza la asistencia sobre la dirección, y esta asistencia puede realizar en la columna de dirección, en el pinión o en la cremallera, de ahí que existan diferentes denominaciones: column drive, pinion drive y rack drive. Es el sistema más innovador, de momento.

Imagen: de Stahlkocher con licencia Creative Commons CC-BY 3.0

Sistema AFS: faros inteligentes

Cada vez hay más ayudas a la conducción que hacen que vayamos más seguros en carretera y que ya no se limitan a mejorar la frenada en situaciones de peligro. El sistema AFS es una de estas ayudas y consiste en que los faros de tu vehículo se mueven buscando la carretera, y que posiblemente ya has visto en el equipamiento de serie turismos como el Seat León o el Nissan Quasqai sin saber que significan esas siglas. El Sistema AFS son los denominados faros inteligentes, aunque no hay que pensar que estos te lean la mente o sepan donde quieres ir. Esta ayuda a la conducción lo que hace es mover las luces de acuerdo a la dirección del volante, de forma que en cuanto empieces a virar a la derecha el sistema AFS mueve los faros en esa dirección. Así iluminan mejor la carretera en las curvas, justo donde necesitas tener mejor visibilidad.

Active Park Asist de Ford

Uno de los nuevos complementos que llevan algunos coches entre sus opciones son los programas automatizados para aparcar en paralelo, y el mejor de momento es el Active Park Asist de Ford, que te permite aparcar sin tocar el volante. Lo único que tendrás que hacer es apretar los el acelerador o el freno mientras el coche dirige a la perfección el movimiento del volante y la dirección, para que así se conecten entre ellos. El mecanismo del Active Park Asist es innovador por estar basado en ultrasonidos y no en imágenes de vídeo como la versión que Nissan usa en sus coches.